Polskie szczęście

Chodzenie do kościoła, pogoń za pieniędzmi, zakładanie rodziny, poświęcanie się pracy, podróżowanie – wiele z tego robimy, aby poczuć się szczęśliwymi. Dążenie do dobrego samopoczucia i unikanie nieszczęścia jest ważnym (choć nie jedynym) motywem ludzkich zachowań. Ale czy szczęście rzeczywiście zależy od naszych działań?

Być i mieć
Wydawałoby się, że ktoś młody, zdrowy, bogaty itp., powinien być szczęśliwy. Badania pokazały jednak, że zewnętrzne warunki w jakich żyjemy są co prawda związane z zadowoleniem, ale bardzo słabo.
Gdybyśmy porównali ludzi szczęśliwych i nieszczęśliwych, to okazałoby się, że statystycznie rzecz biorąc nieco szczęśliwsi są ludzie zdrowi. Ważny jest jednak nie tyle obiektywny stan zdrowia, przedstawiony, np. w diagnozie lekarskiej, co raczej czucie się zdrowym. Większość z nas chyba zdaje sobie z tego sprawę, bo gdy zaczynamy podejrzewać u siebie jakieś choroby, to czasem unikamy wizyty u lekarza, aby przypadkiem nie dowiedzieć się, że faktycznie jesteśmy chorzy.
Badając warunki, w jakich ludzie żyją, odkryjemy także, że nieco bardziej zadowolone są osoby będące w związku małżeńskim. Ta zależność potwierdza się na całym świecie (prócz Irlandii, nie wiadomo dlaczego). Formalne związki dają ludziom więcej satysfakcji niż związki nieformalne, oba zaś mają znaczną przewagę nad życiem samotnym. Prawie 98% ludzi na całym świecie twierdzi, że chciałaby przeżyć życie w trwałym związku z partnerem lub że właśnie jest w takim związku!
Osoby wierzące także są nieco bardziej szczęśliwe. Chodzi tu o wiarę w jakiś rodzaj siły wyższej, a nie o specyficzną religię. Zadowolenie jest także słabo związane ze statusem społecznym (wysokie dochody, wysokie wykształcenie, wyższy status zawodowy itp.)

Nietypowi Polacy
Polacy są nietypowi pod względem przeżywania szczęścia. W Polsce z poczuciem zadowolenia z życia idzie w parze bycie młodym! We wszystkich innych krajach jest odwrotnie: bardziej szczęśliwsi są ludzie starzy a nie młodzi. Polacy wyróżniają się także tym, że szczęście związane jest u nas z unikaniem nikotyny: w żadnej innej narodowości nie znaleziono związku między niepaleniem a czuciem się szczęśliwym.
Wszystkie te czynniki mają jednak bardzo słaby wpływ na szczęście. Np. jeśli porównamy ludzi zdrowych i chorych (zdrowie fizyczne jest najsilniej związane ze szczęściem spośród wszystkich wymienionych wyżej), okaże się, że tylko co dziesiąta zdrowa osoba czuje się bardziej szczęśliwa niż osoba chora.

Szczęście zależy od nas
W byciu szczęśliwym nieporównywalnie większe znacznie ma to, jakie mamy cechy osobowości i jak nauczyliśmy się przeżywać świat niż to, w jakich warunkach żyjemy.
Z poczuciem szczęścia idzie w parze bycie optymistą i patrzenie w przyszłość z ufnością. Ludzie różnią się także oceną swojego wpływu na własne życie. Osoby przekonane, że mają taki wpływ są bardziej zadowolone z życia. Bycie szczęśliwym idzie też w parze z wysoką samooceną. Jedną z ważniejszych przyczyn szczęścia jest również przyjazne nastawienie do innych ludzi i otwartość na nowe doświadczenia.

Przyczyny zgorzknienia
Psychologowie wiedzą także jakie nasze cechy utrudniają bycie szczęśliwym człowiekiem. Jest to przede wszystkim materialistyczne nastawienie: ludzie, którym bardzo zależy na posiadaniu pieniędzy i innych dóbr materialnych są zdecydowanie mniej szczęśliwi, niezależnie od tego, ile posiadają pieniędzy. Także niestabilność emocjonalna bardzo obniża zadowolenie z życia. Jeśli jesteśmy bardzo pobudliwi i nie umiemy samych siebie uspokajać, cierpimy.